¿Qué es la Legionela?
La Legionela o Legionella es una bacteria denominada Legionella pneumophila que puede producir legionelosis, una enfermedad que puede presentarse de dos formas;
La primera, la más leve, que tiende a la curación, conocida como fiebre de Pontiac.
Otra más grave, que afecta a los pulmones y vías respiratorias e incluso puede implicar a otros órganos.
Conocida principalmente como la enfermedad del legionario.
El motivo es debido a que fue descrita por primera vez, tras un brote de neumonía grave que se produjo en 1976.
Se produjo en un hotel de Filadelfia donde se celebraba la convención manual de miembros de la legión americana.
Se produjeron 182 casos entre los asistentes, de los cuales, 34 fallecieron.
La Legionela puede presentarse de forma esporádica u originar brotes de distinta magnitudes.
Dependiendo de la fuente de infección, puede llegar a gran número de afectados y letalidad de hasta el 15%.
¿Cómo se contagia?
Las bacterias de Legionela, están ampliamente distribuidas en el medio ambiente y se han encontrado en el agua de lluvia, lagos y ríos.
El problema surge cuando se contaminan los sistemas que utilizan agua para su funcionamiento.
Esta bacteria se multiplica en agua a determinadas temperaturas.
Puede encontrarse en dispositivos que utilizan agua y emiten aerosoles durante su funcionamiento.
Siendo éste el modo de transmisión conocido, a través del aire.
La enfermedad del legionario tiene un período de incubación de 2 a 10 días y suele enfermar al 30% de los afectados.
Mientras que la fiebre de Pontiac, tiene un período de incubación de 5 a 66 horas afectando al 95% de la población expuesta.
Si no se trata a tiempo, puede llegar a causar la muerte.
¿Cómo se reproduce?
Se trata de una bacteria muy resistente en su hábitat natural, capaz de sobrevivir en condiciones muy variadas.
Aunque en su medio natural suele encontrarse en bajas concentraciones, a temperaturas de 20 a 45 grados se multiplica con rapidez.
La temperatura óptima de crecimiento es de 35 a 37 grados. ( la temperatura del cuerpo humano)
Por este motivo, puede encontrar condiciones óptimas para su reproducción si llega a los sistemas de abastecimiento y distribución de agua de las grandes ciudades.
¿ Dónde se reproduce ?
Instalaciones como:
- Sistemas de agua caliente sanitaria.
- Sistemas de agua climatizada.
- Torres de refrigeración.
- Centrales humidificadoras industriales.
- Fuentes y jacuzzis, cisternas de agua fría o caliente.
- Sistemas de instalación interior de agua fría para el consumo humano.
- Tuberías (especialmente en aquellas con flujo de agua escaso o inexistente).
- Sistemas de riego o de agua contra incendios, etc.
Algunas de estas instalaciones pueden facilitar el estancamiento de agua.
La acumulación de lodos y otras sustancias que contribuyen a que se reproduzca y prolifere la Legionela.
La forma más frecuente de transmisión es por inhalación.
Los depósitos contaminados existentes en las distintas instalaciones de agua pueden dispersar en el aire agua pulverizada.
Esta agua pulverizada, que cualquier persona expuesta puede respirar y la Legionela llegar a su aparato respiratorio.
También hay que saber, que, habitualmente, la legionelosis no se transmite de persona a persona, ni de animales a personas, ni por beber agua o ingerir alimentos contaminados.
¿Cuáles son los síntomas de la legionelosis?
Entre los síntomas más comunes, se encuentran:
● Confusión o alteración del estado de conciencia.
● Problemas de equilibrio.
● Malestar general, decaimiento, pérdida de apetito y letargo.
● Dolor de cabeza (cefalea).
● Fiebre, escalofríos y temblores.
● Tos, que puede ser seca o con moco.
● Problemas para respirar.
● Dolor en el tórax.
● Diarrea, nauseas, vómitos y dolor abdominal.
● Incluso en algunos casos, dolor articular y muscular.
Un sencillo test de antígeno en orina confirma si el microorganismo que ha provocado la infección es la Legionela.
De no tratarse en la primera semana o aplicarse un tratamiento inadecuado, la enfermedad puede provocar secuelas cerebrales, así como podría llegar a ser mortal.
¿Cómo se trata?
El tratamiento de la legionelosis consiste generalmente en la administración de antibióticos.
Debe comenzarse lo antes posible, aunque la curación suele ser completa, puede requerir tratamiento prolongado.
Prevención y autocontrol de la Legionela.
Según el Real Decreto 865/2003, deben llevarse a cabo programas de mantenimiento periódicos, mejoras estructurales y funcionales de las instalaciones.
Además de planes de control de la calidad microbiológica y físico-química del agua.
Con el fin de que el funcionamiento de las mismas no represente un riesgo para la salud pública.
Para ello en la legislación se refleja la necesidad de elaborar y aplicar programas de mantenimiento higiénico-sanitario adecuados a sus características en donde se incluya al menos:
Programas prevención y autocontrol de la Legionela.
♦ Elaboración de planos detallados:
- Determinación de puntos de riesgo que serán prioritarios como puntos de muestreo.
♦ Revisión y examen de todas las partes de la instalación:
- Determinación de puntos críticos, parámetros a medir, procedimientos y periodicidad.
♦ Programa de tratamiento del agua:
- Productos, dosis, procedimientos, parámetros de control físicos, químicos y biológicos, métodos de medición y periodicidad de análisis.
♦ Programa de limpieza y desinfección:
- Procedimientos, productos, dosis, precauciones y periodicidad.
♦ Registro de mantenimiento:
- Incidencias, actividades, resultados, fechas de paradas y motivo.
♦ Medidas especiales en caso de brote de legionelosis:
- Limpieza y desinfección (de choque y continuado).
- Reformas estructurales y paralización total o parcial.
La finalidad de estos programas de mantenimiento higiénicosanitario o autocontrol, ha de ser la implantación.
Se debe implantar un método basado en la prevención y eliminación de los riesgos para la salud, derivados de la presencia de Legionela en el agua.
La metodología está basada en los principios del Análisis de peligros y puntos de control críticos (APPCC).
Consiste en la elaboración de estos programas de mantenimiento higiénico-sanitario o autocontrol.
Para el establecimiento de esta sistemática se precisa de unas condiciones previas para que sea eficaz.
Estos requisitos previos, prerrequisitos o programas de apoyo, se establecen de manera general.
Constituyen una serie de subprogramas que deben elaborarse antes de decidir que puntos o controles se van a efectuar al sistema.
En los programas de apoyo se describen instrucciones concretas de trabajo.
Siendo específicos para cada instalación.
Han de ser fáciles de comprender y seguir por el personal responsable de su cumplimiento.
Programas de apoyo o prerrequisitos:
♦ Mantenimiento preventivo.
♦ Limpieza y desinfección.
♦ Tratamiento del agua.
♦ Plan de formación de trabajadores.
Encuentra más información sobre APPCC aquí.
Si deseas más información sobre Legionela:
Puedes ver el reportaje de Informe Semanal de RTVE que se titula:
Legionela, la bacteria que vuela.
Informe Semanal – Legionela, la bacteria que vuela – RTVE.es
Control de la legionela por parte de las autoridades.
Debido a su letalidad, especialmente en personas de edad avanzada o con enfermedades, incluso en fumadores.
La posibilidad de prevención mediante el control de las instalaciones que utilizan agua, la legionelosis es una enfermedad de declaración obligatoria en España.
Y gestionado en la Unión Europea por European Centre for Disease Prevention and Control.
Los casos y brotes son vigilados por las comunidades autónomas.
Se notifica a través de la Red Nacional de Vigilancia Epidemiológica (RENAVE) al Centro Nacional de Epidemiología.
La Red recoge información de todos los casos notificados y brotes estudiados en las comunidades autónomas.
La información está disponible de forma desagregada para los casos desde 1996 y para los brotes desde 1989.
Gracias a ello disponemos de una gran información acerca de los resultados de la vigilancia epidemiológica que podemos consultar:
Enlaces de interés.
1. Informe de la evolución de la incidencia de legionelosis.
Casos de legionelosis notificados a la Red Nacional de Vigilancia Epidemiológica en personas que residen en España.
(Legionelosis_informe RENAVE.pdf)
2. Informe de brotes
Resultados del análisis de los brotes notificados a la Red Nacional de Vigilancia Epidemiológica.
(Legionelosis brotes 1999-2011.pdf)
3. Procedimientos para la vigilancia de la enfermedad
– Protocolo vigilancia de legionelosis
(Protocolo vigilancia_legionelosis.pdf)
4. Normativa y legisación de la Legionela:
Legislación sobre LEGIONELOSIS
-
Ministerio de Sanidad y Consumo, Real Decreto 2210 / 1995, de 28 de diciembre, por el que se crea la red nacional de vigilancia epidemiológica.
http://www.boe.es/boe/dias/1996/01/24/pdfs/A02153-02158.pdf.
-
Ministerio de Sanidad y Consumo, Real Decreto 865 / 2003, de 4 de julio, por el que se establecen los criterios higiénico-sanitarios para la prevención y control de la legionelosis.
http://www.boe.es/boe/dias/2003/07/18/pdfs/A28055-28069.pdf
5. Guías y recomendaciones para VIGILANCIA, PREVENCIÓN Y CONTROL DE LEGIONELOSIS en Europa.
-
Centro Europeo para el Control y Prevención de las Enfermedades ECDC):http://ecdc.europa.eu/en/healthtopics/legionnaires_disease/Pages/index.aspx
-
Grupo de Trabajo Europeo para las Infecciones por Legionella (EWGLI):http://www.ewgli.org/
-
Organización Mundial de la Salud (OMS): Legionella and the prevention of legionellosis en:http://www.who.int/water_sanitation_health/emerging/legionella.pdf
-
Preguntas más frecuentes sobre la legionelosis en la página web de la OMS en:http://www.who.int/mediacentre/factsheets/fs285/en/
FUENTES Y OTROS ENLACES DE INTERÉS
-
Comunidad de Madrid, Conserjería de Sanidad y Consumo: Guía para la prevención de la legionelosis en instalaciones de riesgo.
http://www.madrid.org/ - Manual técnico de la Administración de Seguridad y Salud Ocupacional de Estados Unidos (OSHA), Enfermedad de los Legionarios: http://www.osha.gov/
Consultoría de Seguridad Alimentaria.
Somos Consultoría , especializada en Seguridad Alimentaria.
Nuestro principal objetivo es la Higiene y Salud tanto en los alimentos como en sus procedimientos de elaboración.
Nuestra finalidad es ayudar a las empresas a cumplir con la legislación vigente.
Que funcionen de una manera eficaz y eficiente.
Ahorrando tanto los costes que genera el incumplimiento de la normativa alimentaria como la mala realización de los procedimientos productivos.
Contacto:
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